Índice de contenidos
Índice de contenidos
La ortiga mayor, también conocida científicamente como Urtica dioica, es una planta perenne tipo maleza. Este arbusto es originario de los climas más fríos de Europa, Asia, Norteamérica y África del Norte y puede encontrarse en todo el mundo. Prospera en los climas más lluviosos, donde crece de forma silvestre a lo largo de los senderos y bordes de las carreteras y cerca de terrenos baldíos, prados y arroyos.
La planta tiene hojas dentadas de color verde oscuro y forma alargada u ovalada, flores de color marrón o de color verdoso que crecen en conglomerados y tallos caídos que sostienen frutas con varias semillas. La ortiga mayor se propaga rápidamente, formando colonias densas y creciendo entre dos y seis pies y medio. La planta es un importante alimento para ciertas mariposas y otros insectos.
El nombre común de la planta en inglés "stinging nettle", se debe a que las hojas y tallos están cubiertos en pelos irritantes y no irritantes. Estos pelos tienen una longitud aproximada de un cuarto de pulgada. Si toca uno irritante, se siente como una picadura de abeja punzante y dolorosa.
Los pelos irritantes contienen varias sustancias químicas, incluido el ácido fórmico, el mismo compuesto que las hormigas rojas y abejas usan para picar. Estas sustancias químicas desencadenan erupciones cutáneas que pican y queman en las personas y animales que pueden durar hasta 12 horas. Estas sustancias químicas son un mecanismo de defensa que ayuda a mantener lejos a los animales grandes que consumen plantas, como los ciervos. La cocción o liofilización de la planta o el procesamiento como suplemento hace que la ortiga mayor sea segura para su consumo.
Como muchas de las hierbas de la medicina tradicional china, como la canela, el jengibre y la gotu kola, la ortiga puede ser usada de manera medicinal en varias formas, incluidas cápsulas, tés y tinturas. También puede comprar hojas o raíz de ortiga orgánica y preparar su propio té o tintura de ortiga. Asimismo, la ortiga mayor es agregada a cremas tópicas diseñadas para aliviar el dolor articular y los problemas de la piel como el eczema y la caspa.
La planta también tiene una serie de usos no medicinales. Se usa para fabricar textiles, fertilizantes e insecticidas, se agrega a cosméticos y se usa como alimento para los pescados de piscifactoría a fin de mejorar la reproducción.
Al igual que la equinácea, el diente de león y la cúrcuma, la ortiga mayor es una medicina herbal occidental que ha sido usada como remedio natural por más de 2000 años. Las semillas, raíces y hojas son usadas en remedios herbales para tratar una amplia variedad de afecciones, desde la hiperplasia prostática benigna (HPB), o próstata agrandada, hasta el dolor articular.
En la medicina occidental tradicional, la ortiga es descrita como seca con un sabor astringente, amargo, salado y dulce. Se considera neutral y neutralizadora en temperatura y tono. Al igual que la bardana, romaza y la raíz de equinácea, la hoja de ortiga se considera depurativa, lo que quiere decir que mejora la desintoxicación y fomenta la eliminación. En la medicina ayurvédica, la ortiga es usada para limpiar la sangre, curar las enfermedades de la piel, detener las alergias y fortalecer y nutrir el cuerpo.
Todas las partes de la planta (hojas, tallos, raíces y semillas) tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antiinfecciosas. La raíz es usada para tratar problemas de la vejiga asociados con la próstata agrandada, y las hojas son usadas para tratar la artritis, el reumatismo y la rinitis alérgica. Las hojas se usan para preparar té. Entre los supuestos beneficios del té de ortiga está la reducción de la inflamación, la potenciación del sistema inmunitario y el refuerzo de la vejiga, los riñones y el cerebro.
La ortiga mayor, que algunas veces es denominada como una "planta pirata", se adueña de entornos y prospera en prácticamente cualquier lugar debido a su capacidad de extraer nutrientes de incluso los suelos más pobres. Esta característica hace que la ortiga sea sumamente nutritiva y puede reforzar todo el organismo. La ortiga mayor es considerada como diurética y tradicionalmente se consume en la primavera para ayudar a desintoxicar el cuerpo y prepararlo para el clima más cálido.
Las hojas de ortiga han sido consumidas como un popular vegetal silvestre por cientos de años y también es cultivada como una planta en maceta. Las hojas cocidas tienen un sabor suave y un aroma como a espinaca cocida. Las hojas jóvenes son usadas en curry y sopas Tradicionalmente, las hojas también son hervidas, combinadas con queso ricotta y usadas en pastas rellenas como los ravioles o secas para el té de ortiga.
En Nepal, la ortiga mayor es un importante alimento y se le considera como uno de los más saludables en la tierra. El disfrutada en las tribus étnicas desfavorecidas y servida en restaurantes de hoteles cinco estrellas.
Para disfrutar de la ortiga, cocina las hojas como cualquier otro vegetal de hojas verdes y agreguéla a sopas y estofados. La hoja de ortiga en polvo también puede ser incorporada a alimentos como el pan y las pastas para incrementar el contenido de proteína, fibra, calcio, hierro y antioxidantes (especialmente la luteína y el beta-caroteno).
Al igual que la col rizada, la col común y otros vegetales de hojas verdes, la ortiga es rica en minerales, incluido el potasio, el calcio, el magnesio, el manganeso, el fósforo y el hierro. La ortiga mayor, que está llena de fibra y tiene muy pocas calorías, también contiene tiamina (vitamina B1), niacina (vitamina B3), riboflavina (vitamina B2), vitamina B6, colina y vitamina K, y además es rica en vitamina C y vitamina A. La ortiga mayor es alrededor de un 30 % proteína y contiene todos los aminoácidos esenciales.
Las hojas de ortiga son ricas en sustancias fitoquímicas como los flavonoides quercetina, kaempferol y rutina y los carotenoides beta-caroteno y luteína. Estos compuestos vegetales actúan como antioxidantes y tienen propiedades antiinflamatorias. Los antioxidantes con moléculas que defienden a las células del cuerpo de los radicales libres y podrían ayudara prevenir el daño oxidativo asociado con el envejecimiento y las enfermedades crónicas, como las cardiopatías.
El té de ortiga y los suplementos de ortiga han sido usados para tratar una serie de afecciones inflamatorias, incluida la artritis, los dolores musculares y la gota. La planta parece frenar la inflamación aguda y crónica al reducir la producción de mediadores lípidos, prostaglandinas (compuestos similares a las hormonas) y citoquinas inflamatorias (tipos de mensajeros celulares).
Un estudio aleatorizado y controlado de 81 pacientes con osteoartritis descubrió que aquellos que tomaron un suplemento que contenía aceite de pescado, vitamina D y ortiga mayor experimentaron una mejora considerable en sus síntomas y una menor necesidades de fármacos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) como la aspirina y el ibuprofeno en comparación con aquellos que tomaron un placebo.
La hoja de ortiga aplicada de forma tópica también podría ayudar a reducir el dolor articular. Un estudio aleatorizado y controlado de 27 pacientes con dolor osteoartrítico en la base de sus pulgares o dedos índices descubrió que aplicar hoja de ortiga mayor a diario a las áreas doloridas redujo considerablemente el dolor y la discapacidad.
Los beneficios antiinflamatorios de la ortiga mayor podría deberse a su alto contenido de quercetina. Los estudios indican que la quercetina podría reforzar el tratamiento de muchas enfermedades, incluida la artritis, diabetes, cardiopatías, y enfermedad de Alzheimer.
La ortiga mayor podría mejorar la desintoxicación. Esto es importante debido a que las toxinas ambientales y aquellas producidas por el cuerpo pueden desencadenar la inflamación. La ortiga fomenta la desintoxicación al mejorar la digestión, lo que puede evitar que las toxinas se acumulen y estimular el sistema linfático, lo que refuerza los riñones para que puedan eliminar las toxinas del cuerpo de manera efectiva.
Un estudio realizado en animales mostró que las hojas de ortiga protegieron a las ratas de la toxicidad del mercurio. También mostró que la ortiga mejora los niveles de glutatión, un antioxidante que ayuda al cuerpo a combatir las cardiopatías y las enfermedades crónicas en el hígado y los riñones.
Una próstata agrandada, conocida como hiperplasia prostática benigna (HPB), es un problema de salud significativo para los hombres a medida que envejecen. Alrededor del 13 % de los hombres estadounidenses sufrirán de cáncer de próstata durante su ciclo vital. Para los 60 años, aproximadamente la mitad de los hombres tienen problemas asociados con la HPB, como dificultad para orinar o una mayor necesidad de orinar. Sin tratamiento, la HPB puede causar problemas, incluidas infecciones del tracto urinario, daño renal y cálculos vesicales.
La ortiga mayor podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades de la próstata al ralentizar la propagación de las células cancerígenas. Si bien se necesitan más investigaciones para determinar cómo la ortiga mayor podría ser usada para ayudar a tratar el cáncer de próstata, los estudios indican que los extractos de raíz de ortiga mayor podrían inhibir el crecimiento de las células cancerígenas en la próstata de los humanos.
En un ensayo clínico de seis meses realizado en 620 pacientes con HPB, los hombres que tomaron ortigas experimentaron una mayor reducción en los síntomas sin efectos secundarios adversos en comparación con aquellos que tomaron el placebo. Otro ensayo clínico descubrió que tomar 300 miligramos de extracto de raíz de ortiga dos veces al día durante ocho semanas fue una intervención complementaria efectiva junto con los tratamientos tradicionales para el HPB.
Los estudios realizados en animales han mostrado que el extracto de raíz de ortiga mayor es un tratamiento efectivo para la HPB, ya que inhibe el crecimiento de la glándula prostática en más de 50 %. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para saber si la ortiga mayor es un tratamiento efectivo para la HPB en los humanos.
Se estima que más de 76 millones de estadounidenses tienen diabetes o prediabetes. La diabetes, que ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos, puede contribuir a otros problemas de salud, incluidas las cardiopatías y enfermedades renales.
De manera similar a los suplementos como la berberina, omega 3, vitamina D, cúrcuma y probióticos, la ortiga mayor podría ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes tipo 2 sin los efectos secundarios de los medicamentos convencionales antihiperglucémicos. La planta es usada en la medicina tradicional para tratar la diabetes y parece ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre al incrementar la secreción de insulina y mejorar la capacidad de las células de usar la glucosa.
Un análisis de los estudios que examinaron el efecto de los suplementos de ortiga sobre el control del azúcar en la sangre llegó a la conclusión de que la ortiga podría controlar de forma efectiva los niveles de azúcar en sangre en ayunas en las personas con diabetes tipo 2.
En un estudio bien diseñado, las personas con diabetes tomaron cápsulas de 500 miligramos de hoja de ortiga cada ocho horas durante tres meses, junto con fármacos convencionales para la diabetes. El estudio concluyó que "la ortiga podría mejorar de manera segura el control glucémico en los pacientes con diabetes tipo 2 que necesitan terapia de insulina".
Un ensayo clínico aleatorizado adicional realizado en 50 mujeres con diabetes tipo 2 descubrió que tomar un extracto de ortiga durante ocho semanas redujo considerablemente la glucosa en ayunas y la glucosa en sangre total e incrementó los niveles de colesterol bueno, HDL.
De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), casi la mitad de los estadounidenses adultos tiene presión arterial alta, lo que hace que corran un mayor riesgo de sufrir cardiopatías o apoplejías.
Las ortigas han sido usadas tradicionalmente para controlar las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión y podrían ayudar a reducir la presión arterial de muchas formas:
Un estudio realizado en ratas con presión arterial alta descubrió que el uso de un extracto con hoja de ortiga redujo la presión arterial sistólica y diastólica. Asimismo, la planta incrementó la capacidad antioxidante y redujo el estrés oxidativo sistémico.
La ortiga mayor podría ayudar a reducir la fiebre del heno y otras alergias estacionales de dos maneras. La planta parece bloquear la histamina, una sustancia química liberada por el sistema inmunitario en respuesta a la exposición a alérgenos que desencadenan síntomas como secreción nasal, estornudos y ojos con picazón. Al parecer también inhibe la triptasa, una proteína y enzima que desempeña un papel en la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Un ensayo controlado y aleatorizado de 98 pacientes con rinitis alérgica descubrió que las personas que tomaron ortiga mayor durante una semana tuvieron un índice global más alto de sus síntomas en comparación con los controles. Sin embargo, sus índices diarios de síntomas fueron solo ligeramente más altos que los de los controles.
Si bien las investigaciones limitadas muestran resultados promisorios, se necesitan más estudios para confirmar el uso de las ortigas para tratar las alergias estacionales.
Si bien la ortiga mayor por lo general es segura cuando está seca, evite tocar o comer las hojas de la ortiga mayor fresca, los pelos de la planta en las hojas pueden causar ardor, formación de ampollas y erupciones cutáneas con picazón. La savia de la planta también contiene una toxina que puede irritar la piel. Evite consumir ortiga mayor su es alérgico a esta planta o a otras plantas en la familia de la ortiga (Urtica).
Los suplementos y extractos de ortiga mayor por lo general son bien tolerados y seguros para su consumo. Los efectos secundarios adversos no son comunes, pero podrían incluir dolor de cabeza, náuseas, diarrea, estreñimiento o malestar estomacal.
Los niños y las mujeres que están embarazadas, que están intentando quedar embarazadas o dando de lactar no deberían tomarla. Las personas mayores también deberían tener cuidado, ya que puede reducir demasiado la presión arterial. Dado que es un diurético, habla con su médico antes de tomar ortiga si tiene problemas renales o de la vejiga.
Si piensa que puede tener HPB, consulte con su médico para obtener un diagnóstico y asegúrese de no tener cáncer de próstata antes de tratar sus síntomas con ortigas mayores.
Asimismo, las investigaciones sobre el uso de las ortigas para tratar la diabetes son variadas, con evidencia que muestra que puede reducir o incrementar los niveles de azúcar en la sangre. Así que, si tiene diabetes, úsela con cuidado y monitoree su glucosa en sangre de cerca.
La planta también podría interactuar con otros suplementos y algunos medicamentos, incluidos anticoagulantes, litio, medicamentos para la presión arterial, fármacos antiinflamatorios no esteroideos y fármacos antiinflamatorios. Habla con su médico o farmacéutico antes de tomar ortiga.
La ortiga mayor viene en una amplia variedad de formas. Como suplemento, está disponible como extracto, cápsula, tableta, polvo o tintura. Si bien no hay dosis estándar para la ortiga mayor, la dosis recomendada típica oscila entre 300 a 600 miligramos por día.
También puede consumir té de ortiga o comprar hojas secas o liofilizadas. Para la salud de la próstata, la ortiga mayor está disponible en combinación con otros ingredientes para el refuerzo de la próstata, como el aceite de semillas de calabaza, el extracto de té verde y la palma enana americana.
La ortiga es una hierba medicinal occidental con muchos usos tradicionales. Los estudios indican que esta planta rica en nutrientes podría ser beneficiosa para una serie de afecciones, desde la próstata agrandada y la presión arterial alta hasta las alergias estacionales y la artritis.
Si bien la ortiga por lo general es segura para la mayoría de las personas cuando se consume como suplemento o té, podría interactuar con ciertos medicamentos, y algunas personas, como las mujeres que están embarazadas o aquellos con problemas renales o de vejiga, deberían evitarla. Si está considerando incorporar ortiga a su régimen de bienestar, habla con su médico para asegurarse de que esté seguro para usted.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD:Este CENTRO DE BIENESTAR no pretende proporcionar diagnóstico...
Este CENTRO DE BIENESTAR no pretende proporcionar diagnóstico, tratamiento o consejo médico. El contenido de este CENTRO DE BIENESTAR es únicamente de carácter informativo. Consulte con un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier diagnóstico médico u opciones de tratamientos médicos relacionados con su salud. La información en este CENTRO DE BIENESTAR no se debe considerar como sustituto del consejo de un profesional de la salud. Las afirmaciones realizadas sobre productos específicos en este CENTRO DE BIENESTAR no han sido aprobadas para diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades.
